Uma usina hidrelétrica tem como finalidade de produzir energia elétrica a partir do potencial hidráulico existente em um rio.
Dentre os países que usam essa forma de se obter energia, o Brasil está atrás, apenas, do Canadá e dos Estados Unidos, sendo, portanto, o terceiro maior do mundo em potencial hidrelétrico.
A construção da usinas hidrelétricas se dá sempre em locais onde podem ser aproveitados os desníveis naturais dos cursos dos rios e deve-se ter uma vazão mínima para garantir a produtividade. De acordo com o potencial de geração de energia podemos classificar as hidrelétricas em: PCH’s, ou Pequenas Centrais Hidrelétricas, que operam em uma faixa de geração de 1 a 30 MW e com um reservatório de área inferior a 3km²; e GCH’s, ou Grandes Centrais Hidrelétricas, que operam com potências acima de 30MW.
A maior hidrelétrica do mundo é a Itaipu Binacional com capacidade de geração de 12.600 MW.
Os principais componentes das usinas hidrelétricas, também são quase sempre os mesmos: a barreira, ou represa, onde fica armazenada a água que irá gerar a energia e é, na maioria das vezes, aproveitado para atividades de lazer pela população, assim como, é também o maior responsável pelo impacto ambiental de uma usina; o canal, por onde a água passa assim que a porta (ou comporta) de controle é aberta enviando água para o duto que a levará às turbinas; turbinas, geralmente do tipo “Francis” (com várias lâminas curvas em um disco que ao serem atingidas pela água, giram em torno de um eixo) e que fazem cerca de 90 rpm (rotações por minuto); geradores, eles possuem uma série de ímãs que produzem corrente elétrica (o coração da usina hidrelétrica é o gerador, a maioria das usinas tem diversos deles). Cada gerador é feito de alguns componentes básicos: eixo, excitador, rotor e estator; um transformador elevador, que aumenta a tensão da corrente elétrica até um nível adequado à sua condução até os centros de consumo; fluxo de saída, (ou tubo de sucção) que conduz a água da turbina até a jusante do rio; e as linhas de transmissão, que distribuem a energia gerada.
As hidrelétricas funcionam da seguinte forma: A água captada no lago formado pela barragem é conduzida até a casa de força através de canais, túneis e/ou condutos metálicos. Após passar pela turbina hidráulica, na casa de força, a água é restituída ao leito natural do rio, através do canal de fuga. Dessa forma, a potência hidráulica é transformada em potência mecânica quando a água passa pela turbina, fazendo com que esta gire, e, no gerador - que também gira acoplado mecanicamente à turbina - a potência mecânica é transformada em potência elétrica. A energia assim gerada é levada através de cabos ou barras condutoras dos terminais do gerador até o transformador elevador, onde tem sua tensão (voltagem) elevada para adequada condução, através de linhas de transmissão, até os centros de consumo. Daí, através de transformadores abaixadores, a energia tem sua tensão levada a níveis adequados para utilização pelos consumidores.
As vantagens ambientais das hidrelétricas são: é ambientalmente menos agressivo do que o petróleo ou do que o carvão, a água é um recurso renovável, e, portanto, não esgota, não gera diretamente a poluição além da geração de energia elétrica, o aproveitamento hidrelétrico proporciona outros usos tais como irrigação, navegação e amortecimentos de cheias. Além disso, é de baixo custo, pois não é necessária a compra de combustível nem de matéria-prima.
As desvantagens ambientais das hidrelétricas são: a inundação de áreas extensas de produção de alimentos e florestas, prejudicam muitas espécies de seres vivos (exemplo: interferem na migração e reprodução de peixes), alteram as paisagens e o funcionamento dos rios, contribui para o efeito estufa (as florestas inundadas se decompõe, produzindo metano), a represa interfere na piracema (ato de subir o rio para fazer a desova) e provoca doenças.
Como Podemos Contribuir para Diminuiçao do Consumo de Energia
Todos podem contribuir para a redução do consumo de energia. Pequenas atitudes já ajudam bastante, se todos praticarem essas atitudes.
Em casa, nós podemos poupar energia de diversas formas, como, por exemplo, usar com moderação eletrodomésticos como os condicionadores de ar, chuveiros elétricos, entre outros.
Outras atitudes que podemos tomar:
- Instale a geladeira e o freezer em local ventilado e longe do fogão. Não guarde líquidos nem alimentos ainda quentes na geladeira, pois o motor vai ter de trabalhar mais para resfriar o ambiente interno e, conseqüentemente, gastar mais energia.
- Não deixe a porta da geladeira aberta desnecessariamente nem por muito tempo. E regule o termostato para que esfrie menos no inverno. Quando for viajar e ficar muito tempo fora, esvazie a geladeira e o freezer e desligue-os da tomada.
- Na hora de usar a máquina de lavar roupa, economize água e energia lavando, de uma só vez, a quantidade máxima de roupa indicada pelo fabricante.
- Não use o ferro elétrico nos horários em que muitos outros aparelhos estejam ligados, pois ele sobrecarrega a rede elétrica. Evite passar poucas peças de roupa de cada vez. Espere acumular uma quantidade razoável de roupa e passe tudo de uma vez só.
- Evite as lâmpadas incandescentes. Elas custam menos, mas são as mais ineficientes. Uma lâmpada fluorescente compacta de 20 W ilumina mais do que uma incandescente de 60 W e pode durar até 10 vezes mais.
- Lembre-se sempre de apagar as luzes dos ambientes em que não há ninguém, pois esse é um gasto totalmente desnecessário.
- O chuveiro elétrico é um dos equipamentos que mais consome energia em uma casa. Se cada pessoa reduzir a ducha diária de 12 para 6 minutos, economizará energia suficiente para manter uma lâmpada acesa por 7 horas.
Fontes:
http://pt.wikipedia.org/wiki/Usina_hidrel%C3%A9trica
http://pt.wikipedia.org/wiki/Lista_de_usinas_hidrel%C3%A9tricas_do_Brasil
http://www.infoescola.com/fisica/como-funciona-uma-hidreletrica/
http://www.ahefunil.com.br/home/educacional/usina.htm
http://educenergiahidreletrica.blogspot.com/2009/06/desvantagens-e-impactos-ambientais.html
http://educenergiahidreletrica.blogspot.com/2009/06/vantagens.html
http://br.noticias.yahoo.com/s/070920/48/gjewqt.html
http://www.ocorreiodopovo.com.br/sistema/images/stories/lampada2.gif
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